« Le padel a été inventé à Acapulco au Mexique en 1969 par Enrique Corcuera : 57 ans plus tard, c’est le sport de raquette qui croît le plus vite au monde, devant le pickleball américain. »
Vous pratiquez le padel ou vous voulez vous y mettre ? Connaître l’origine du sport, son développement et ses figures fondatrices change votre regard sur le jeu. Ce guide vous raconte l’histoire complète, du jardin mexicain de Corcuera au boom français, avec les dates et personnages clés. Pour découvrir vous-même la pratique, vous pouvez aussi être mis en relation avec un club partenaire près de chez vous.
1969 : la naissance accidentelle à Acapulco
Enrique Corcuera, riche entrepreneur mexicain, voulait construire un court de tennis dans son jardin d’Acapulco mais l’espace était trop réduit. Il l’entoure alors de murs de 3 mètres pour empêcher les balles de sortir, fixe une grille de 4 mètres derrière, et invente sans le vouloir le padel.
Le succès est immédiat dans son cercle d’amis : on joue, on rebondit sur les murs, on s’amuse. Corcuera n’imagine pas avoir créé un sport qui, 57 ans plus tard, comptera 30 millions de pratiquants dans 90 pays.
1974 : le padel arrive en Espagne
Alfonso de Hohenlohe, prince allemand vivant à Marbella, joue à Acapulco chez Corcuera, en revient enthousiasmé. Il fait construire les deux premières pistes européennes au Marbella Club Hotel en 1974. Les premiers à essayer : la jet-set espagnole et internationale.
Le padel devient en quelques années LE sport mondain de la côte espagnole. Pendant 20 ans, il reste cantonné à Marbella et quelques clubs huppés, sans expansion massive.
1991 : la création de la Fédération internationale
La Fédération internationale de padel (FIP) est fondée en 1991 à Madrid. Elle structure les règles, organise les premiers championnats du monde, et donne au sport sa première reconnaissance internationale. Premier championnat du monde de padel : Madrid 1992.
Dans les années 1990-2000, le padel prend racine en Espagne, en Argentine et au Brésil. La France découvre le sport tardivement, vers 2005, avec les premières pistes installées sur la Côte d’Azur.
Le boom espagnol : 2000-2010
L’Espagne devient le pays référence : 4 millions de pratiquants en 2010, 20 000 pistes, des stars comme Belasteguín ou Lasaigues qui dominent les circuits pros. Le World Padel Tour (WPT) lancé en 2013 professionnalise le circuit international.
Pour comprendre l’écosystème pro actuel, voyez aussi le World Padel Tour et Premier Padel, le nouveau circuit mondial concurrent depuis 2022.
Le boom français : 2018-2026
La France passe de 200 pistes en 2018 à plus de 2 800 en 2026. La FFT (Fédération Française de Tennis) intègre officiellement le padel en 2014 et structure le classement national, les tournois P25/P100/P250/P500/P1000, les championnats par équipes.
2026 : 600 000 pratiquants français, doublement attendu d’ici 2030. Le padel devient le sport de raquette qui progresse le plus vite, devant le tennis et le tennis de table. Pour comprendre cette dynamique, voyez aussi notre article Pourquoi le padel explose en France.
FAQ : histoire du padel
Qui a inventé le padel ?
Enrique Corcuera, entrepreneur mexicain, en 1969 à Acapulco. Il l’a créé par hasard pour adapter un court de tennis trop petit, en l’entourant de murs.
Pourquoi le padel a-t-il explosé en Espagne avant les autres pays ?
L’introduction par Hohenlohe à Marbella en 1974 a fait du padel un sport mondain qui s’est ensuite démocratisé. L’Espagne a aussi le climat et la culture sport-loisir qui ont facilité l’adoption.
Quelle différence avec le tennis dans les origines ?
Le padel est né d’une contrainte spatiale (jardin trop petit), le tennis d’une volonté codifiée (Wingfield 1873). Le padel a immédiatement intégré murs et grilles, le tennis non.
Quand le padel est-il arrivé en France ?
Premières pistes vers 2005-2008 sur la Côte d’Azur (région la plus proche de l’Espagne, climat propice). Reconnaissance officielle FFT en 2014. Boom massif depuis 2018.
Combien de pays pratiquent le padel aujourd’hui ?
90 pays en 2026. Pôles dominants : Espagne, Argentine, Brésil, Italie, France. Pôles émergents : Suède, Émirats, Mexique (retour), USA.
Le padel deviendra-t-il olympique ?
Non aux JO 2024 ni 2028. Candidature pour les JO 2032 ou 2036 portée par la FIP. Pour creuser le développement futur, voyez aussi padel boom France.
Prêt à découvrir ce sport en pleine explosion ?
2-3 propositions de clubs partenaires avec créneaux libres cette semaine. Initiation possible en cours collectif.